製造業ほか、幅広い産業に対し、原材料、加工品、サービスなどのあらゆる商材を国内外から調達するトレーディング事業を展開し、ビジネスの仲介役を担う。また、事業投資なども展開する。商社の分類には、穀物、機器、ファイナンスなどあらゆる分野を手がける「総合商社」と、医療、鉄鋼、食品など特定の分野に絞って取引を手がける「専門商社」がある。